“先生一个人在家里，会很无聊的。”小萝卜忧心忡忡地掀开帘子看着邵阳的方向。

住的久了，都将那个房子当成自己的家，一走就是半年，很舍不得。

“那你留下来陪先生。”杜九言道。

“爹，”小萝卜扑过来抱着杜九言的脖子，“翻过去行吗，您都没收了我的银子了，就消气吧。”

“父子哪有隔夜仇，是吧，是吧。”小萝卜说着，撅着嘴要亲她。

杜九言嫌弃地推开他，笑了。

小萝卜也跟着嘻嘻笑了起来，低声道：“我娘最好了，心宽大肚，是天底下最好最好的娘。”

杜九言气的捏了捏他的脸，“我们很快就会回来。刘婶和李婶他们都会来照顾他的，朱蓁闲还会来帮先生做饭的。”

“希望先生不要太想我们。”小萝卜担忧地道：“爹啊，我们去京城后还住在客栈吗？”

杜九言正要说话，马车上悠悠传来桂王的声音，“住我家。”

小萝卜眼睛一亮，爬起来钻窗外看着他，“义父啊，我们这么多人能住得下吗？”

“多少人都住得下。”桂王豪气地道。

王府啊，肯定很豪华很大的，小萝卜笑了起来，“那义父，你家有做饭的人吗？”

“你们去了就有了。”桂王看着小萝卜，“路上，你就给我娘写信，告诉他你的苦处，表示要住在王府。”

小萝卜咦了一声，“我写吗？”

桂王颔首。

小萝卜回头看着杜九言。杜九言低声道：“太后会主动遣人来照顾，还会主动负担来人的例钱。”

“好的，义父！”小萝卜道：“不过，您要教我怎么写。”

桂王颔首。

“九哥，九哥！”窦荣兴道：“我们这次去荆州，还去上次那个饭馆吧，他家便宜。”

杜九言笑了，道：“这么多人，你怎么吃住？”

窦荣兴讪讪然摸了摸鼻子，笑道：“那、还是一路从简吧。”

不止他们，还有田卯和黄觉等人、押送的捕快，这样的队伍住驿站方便。顾青山也早在昨天出发，一路打点食宿，基本不用他们特意安排。

路过宝庆府时，吴典寅在官道上等着他们，和桂王行了礼，他笑着和杜九言道：“开年后我也要去京中述职，若能遇到，我们再聚！”

“那大人要早点啊，我们期待和吴大人相遇。”

吴典寅拱手应着，“一定，一定。”

吴典寅准备了很多零嘴和点心，小萝卜抱着零食一个劲儿地谢爷爷。

越往北走，天气渐渐冷冷下来，晚上一行人无论到哪个驿站，都会被塞的满满的，跛子很忙要看顾田卯几个要犯，杜九言七八天都没和他说上一句话。

桂王也没有随意走动，闲了便留在房中，田卯几人就住在他的隔壁。

天干物燥，灰尘虽大，但路却好走，行程不但没有耽误，反而比上一次快了很多。

……

程公复和陆绽在客栈住下来，刚收拾妥当，准备去打听任延辉的行踪，便有人登门而来，“请问，是西南讼行的程公和陆先生吗？”

“正是，”陆绽打量着面前的书童，“有什么事？”

书童回道：“我们申先生请二位先生去喝茶。”

申道儒？陆绽回头去看程公复。

“可以。”程公复道：“我们换件衣服就去。”

书童应是在门外等。

陆绽将门关起来，低声道：“看来，这件圣物对申道儒来说，很重要！”

申道儒的态度，让他们觉得，那个手札反而不太像是圣物。

难道是手札里存着很重要的信息吗？

“他看不懂的，那本手札我读过，里面的字相当怪异。”程公复道：“不管这些，先去见过他再说。”

两人收拾过，去了申道儒的家。

申府在邵阳来说，不算大，可在京城这样的寸土寸金的地方，和寻常人家相比，就很不错。

两进的宅子，雕梁画栋清幽别致，有一种闹中取静独居世外的错觉。

穿过如意门，在墙边就是一片竹林，林子里建造了一个小小的凉亭，程公复打量着，有一种麻雀虽小但五脏俱全的精致感。

申道儒就坐在凉亭里饮茶，听闻脚步声就起身，拱手道：“程公，陆先生，久违了。”

陆绽是第一次见到申道儒，但程公复和申道儒算是旧识。

一番寒暄，三人坐下，申道儒含笑道：“二位来京，可想去探望付怀瑾？”

简单一句话，申道儒既是询问又是试探。

试探程公复两人此行的野心，他们是想自己掌控西南，还是仅仅反对杜九言，依旧推举付怀瑾出面。

“大理寺岂能随意进出，付怀瑾的罪名还没有定，我们还是暂时避嫌的好。”程公复道。

申道儒颔首，给两人斟茶，“那就明人不说暗话，你们将当初祖师爷存在西南的圣物给我，此次辩讼我就会输给你们。一旦我们输，西南就能得以保住，此后我再帮你们引荐任阁老，虽不敢保证程公能做会长，但却能推动一二。”