随着宇喜多家得以进驻龟迫城，这座毛利家在备中最重要的据点被宇喜多家占据，毛利家在备中的统治被彻底动摇。</p>
秀家深刻知道毛利家的优点和弊端，因为毛利家的体制问题，他们的每一次的军势动员都需要非常长的时间。秀家对毛利家的进攻策略就是利用这个时间差，尽可能的向毛利本领推进。</p>
而随着宍户隆家的投降，毛利家在备中失去了统一的指挥，秀家在修整一夜后，将军势兵分三路分别进攻折敷山、笠岡山、神户山城。之后在与备后交界的小笠丸山城汇合。</p>
宇喜多家的攻势非常凌厉，仅仅天正十年8月5日，秀家已经带着1.3万宇喜多军兵围备后门户神边城。</p>
根据柘植三之丞的忍军众来报，城守乃是，毛利元就第四子穗井田元亲。</p>
在宍户隆家向小早川隆景派出使者之后，小早川隆景就紧急组织了一只3000人的军势，支援穗井田元亲。自己则在后方继续组织军势，等待毛利辉元的援军后再向秀家支援。</p>
建立在吉野山余脉之上的神边城，西接芦田川，是控遏备后主要产粮地福山平原的重要关口，如果秀家可以趁势功课神边城，进而可以神边为据点沿着芦田川布置军势。</p>
于是秀家珍惜时间，在经过两天准备之后，投石机与火炮齐发，腰间这座山城攻下。</p>
投石机的弹丸与大炮的铅弹很快就打穿了这个时代城池脆弱的防御，但是穗井田元亲，也早有准备，临时用土袋代替木屏，垒出半人高的女墙，让足轻半蹲在其后向山下发射铁炮和弓箭。</p>
在加上城内又足足5000人守备，多次打退了宇喜多军的进攻，使得秀家的攻势无法取得进展。</p>
此时已经身临毛利复地，距离小早川隆景本据城三原甚至不超过35k。秀家将手中的忍军众尽可能的向外散布耳目。以给与自己更高的反应时间。</p>
8月10日，忍军来报，毛利辉元经过半个月的动员之后，带领一支1万3000人的军势从广岛开出支援小早川隆景。</p>
收到消息的秀家，马上停止了进攻，开始考虑撤军事宜。</p>
尽管神边西边3k处就是30米宽的芦田川，但是秀家却没有与毛利军临河对峙的打算，一来吉川元春的动向还不清楚、</p>
二来芦田东岸与西岸不同，吉野山有多初峡谷连通山脉两侧，毛利家可以利用山脉通道，神不知鬼不觉的绕到宇喜多家身后，对秀家进行包围。</p>
秀家带领投石机、大炮等辎重队先行撤离，以户川秀安3000人为殿军，向备中撤退，路线没有选择更大更便捷的山阳大道，而是走了连接宗社平原的山阳古道。</p>
秀家选择这条路是有原因的，山阳古道乃是过备后福山平原和备中仓敷冲击平原还没有那么广大时候古日本连通吉备国的古道。</p>
在山阳大道通路前，这里也一直是山阳道指的也是这里，南北多有高山，夹出一片狭长的通路，而且其沿途多为数个山丘交杂的盆地，同时沿途穿过多条纵向山脉，是伏击的好地点。</p>
秀家一路撤军，沿途选择伏击地点。选择的第一个地方就是神边东侧5k处有一条宽500米的大裂谷，即后世竹寻地区。</p>
秀家在这条裂谷之内留下冈利胜3000伏兵后，将部队撤至备中交界八丈岩附近，在两侧山路之上各留下一只精锐备队，自己率领3500人依托横穿峡谷的龟川，在江南列阵。</p>
秀家这么做是有原因的，因为龟川自备中山脉流入此处折为与山平行向神边方向流去。</p>
江北没有地理阻碍，方便作为殿军的户川军直接撤退，在江南部队的掩护下列阵。</p>
而江南有龟川阻隔，秀家可以利用一定的地理优势弥补兵力的不足。</p>
随着户川军追击而来的毛利军就会陷入秀家的包围圈内，到时候四面伏兵尽出，给小早川隆景上演一出钓野伏！</p>
谁知，计划赶不上变化。</p>
天正10年8月18日，阵前殿军大将户川秀安向秀家传来消息，殿军众已于汤浅被小早川先锋椋梨弘平和手泻景繁击溃，钓野伏最重要的饵没了!</p>
秀家虽然提前和户川秀安打好了招呼，让其缓缓带领军势退到伏击圈内，了保密并没有向下统治到豪族众耳中.</p>
但是谁知小早川军这么生猛，在追上殿军之后，逮着人数占劣势的户川秀安一顿猛打。</p>
这些负责殿后的豪族部队眼见宇喜多秀家已经早了1日行程撤退，想来应该已经安全。于是在与小早川军接战片刻就开始丧失斗志，争相夺命。</p>
满山遍野的宇喜多军失去了阵型，沿着山阳古道夺路狂奔而来，这些溃兵在路过御领之后居然看到了龟川以南列阵严整的宇喜多秀家本队。</p>
尽管有些错愕，但是本着人类的求生欲，这些溃兵舍弃了没有地理阻断的江北，纷纷渡过龟川万，秀家本队而来。</p>
随后跟着的是小早川隆景先锋军3000人，由于溃兵的遮挡视线，他们没有看到在后列阵的宇喜多秀家本队。也争相渡过龟川攻来。</p>
秀家虽然很不情愿，但是此刻布局已经出现了偏差，只得命令山头两门大炮齐射，向山脚下的小早川军开炮。</p>
随后命令严阵以待的旗本备依托龟川从右侧进军，上道备依托八寻山从左侧出击，将中间让给溃兵，同时命令户川秀安在此整队收拢军势。</p>
随着江北八丈山上大炮声响，将南八寻山上埋伏的富山备从山上杀出，直接攻向山下由家老手泻景繁率领的先锋众。</p>
于此同时，江北埋伏的富山众也从八丈岩而下，阻断了小早川军第二阵穗井田元清的神边4000人前去支援先锋众的道路。</p>
“炮声就是信号！”</p>
在竹寻埋伏的冈利胜清楚记得秀家的这个命令，随着山阳古道的炮声传来，冈利胜迅速带着3000生力军从竹寻山谷杀出，直接向御领正在行军的毛利辉元部发动突袭。</p>
这只伏兵尽管只有3000众，秀家却要他们每人插上两只靠旗，多持有超过一倍的阵旗行军，使得毛利军以为伏兵人数超过5000人。</p>
同时为了加深毛利辉元对于这只伏兵乃是主力的可信度，秀家将家中500只铁炮随同铁炮众尽数交给冈利胜，加强这只伏兵的火力。</p>
随着数百只铁炮的轰鸣，毛利辉元果然认为自己中了宇喜多家的埋伏，眼见这只突击他进军队列的乃是秀家直辖的精锐备队。</p>
“可恶，我们中计了，这是宇喜多家的精锐。快撤，快撤！”慌乱的辉元，哪里还管得了前面已经陷入包围的3000先锋众和4000第二阵小早川军。</p>
尽管家老熊谷信直想要奋战击敌，但是家督毛利辉元已经带着旗本众开始向神边撤退。</p>
“主公，我小早川军精锐还在敌阵之中，此时撤退，无异于陷他们于不义啊！”小早川隆景拉住辉元的马绳说道。</p>
小早川隆景肯定不能如辉元一样放弃他的部队，如果他此刻随着辉元撤退，那么他的7000军势就彻底失去了依靠，很快就会溃散。随即他对备后的统治也将分崩离析。</p>
“叔父快随我走吧，这是宇喜多秀家的主力，眼下队列拉得太开，根本无法指挥。我们先退至汤野整队，等军势整备之后再与宇喜多秀家堂堂正正再战一场。”辉元想要从隆景手中扯会马缰，缰绳被隆景握在手中纹丝不动。</p>
隆景怎么会信辉元的鬼话，只怕他会直接退到神边在做打算，或许还会趁着自己实力受损，对自己进行压制。</p>
“砰砰砰~”铁炮声已经越来越近，冈利胜带领的伏兵，在500只铁炮的开路下，向着辉元马印袭来。</p>
“主公万金之躯，确实不应陷于危险直境。请给我3000军势，让我救出四郎，他可是你的亲叔叔啊！”</p>
听到已经到百步开外的铁炮声，隆景终于放弃挣扎，转而要求辉元支援他3000军势，救出穗井田指挥的4000众，对于先锋3000众，隆景已经不敢再有指望。</p>
毛利辉元骑马马上，还是第一次看到这个智者这么低声下气的向自己求助，看着这两年已经为毛利家操碎了心，白了半边头的隆景，还是下不了这个狠心对着家老熊谷信直说道</p>
“熊谷大人，交给你了。”熊谷信直乃是毛利元就时期的老将，甚至可以说是看着小早川隆景长大的，他也是第一次看到这么高傲的孩子向另一个人低头，打心里想要帮隆景一把，于是他说道“遵命。”</p>
隆景得到了毛利辉元的首肯，留下熊谷信直帮助他，他随即对着熊谷信直说道“麻烦熊谷殿在此列阵，阻击宇喜多家的前进，只需要一刻钟，我就能将四郎救出。”</p>
“好的，请包在我身上吧。”熊谷信直与小早川隆景进行了短暂的交流之后就将孙子元直叫到身边，让他在御领，依托村子的围栏进行守备。</p>
小早川隆景着带着自己的3000本队，前去救援陷入焦灼战的穗井田元清。</p>