昭圣两年, 京城西街的一处破旧的宅院里, 一瘦骨嶙峋的老妪巍巍颤颤地打开了院门，浑浊的双眼看向守门的侍卫："你们帮我给太皇太后传句话，就说我想要见她。"她时日不多了，有些话, 她想要当面跟周作灵说。
侍卫并没有为难她, 他们知道这院子里面住的是谁："好，我会回禀的。"有时候他们这些守门的, 都羡慕这老太婆, 被亲生儿子折磨了近二十年，不但活得好好的，还熬死了儿子。现在她也有八十七了, 瞧这腿脚还行, 还能自己煮口吃的, 也给省了他们不少事。
皇宫里，年近九旬的太皇太后，听说那个女人要见她，淡而一笑："正好，哀家也想要见见她，你们明日就带她来慈宁宫吧。"都是黄土快要漫过头顶的人了, 还有什么过不去的，只是有些事她还是想要问问她。
次日, 住在西街破院子里的老妪，早早就起身了, 坐在布满裂痕的铜镜前，她找出十多年没用的胭脂水粉给自己上了个像样点的妆，口脂没了，看着乌紫的嘴唇，她毫不犹豫地拿了根针戳破了一根手指，挤了点血出来，涂抹在唇上，抿了抿，才放心。
就算到了今天这般境地，她依旧不想让周作灵见着她狼狈非常的样子，她们是一辈子的仇人："咳咳……，"到临了了，她却还是想要看看周作灵现在的样子。找了一件没有补丁，颜色稍微喜庆点的襦裙穿上，她就出了院门，跟在守门的侍卫身后离开这座关了她韩秋儿二十三年的小院，她最后回头看了一眼，她想她不会再回来了。
慈宁宫，太皇太后坐在榻上，逗弄着几个曾孙，看着这几个高高矮矮的小胖墩，她老人家心情是极美的，想着现在除了还有一个孙女没有许人家，她也算是功德圆满了。
"娘娘，韩氏来了，"高山进来回禀，顺便准备把这殿里的小萝卜头给骗出去："奴婢把几个小主子都先带出去玩会儿。"
"好，"太皇太后摸了摸离她最近的一个小肉丸的小脑袋，柔声说道："你们先跟高嬷嬷出去玩会躲猫猫，一会曾祖母就出去陪你们，好不好？"
"好……，"稚嫩的奶音回答得倒是很干脆。
太皇太后抬头交代高山："小心点儿，让青山、绿水都跟着照看。"
"娘娘放心便是，"高山牵着最小的那位主儿，领着一群小子慢慢地出了慈宁宫。
站在殿门口的韩秋儿虽然已经老眼昏花了，但并不代表她瞎，看着那些高高矮矮的孩子，她的嘴角不禁弯了弯，这么多年了，她也早就知道她到底错过了什么。
进了大殿，韩秋儿规规矩矩地朝着主位行着宫礼："罪妇赵氏给太皇太后请安，太皇太后千岁金安。"
曾经她恨毒了韩秋儿，可享了这么多年的福，身边的儿孙又孝顺又出息，这也算是老天对她的补偿吧，现在她只想好好享福，到了她这个岁数，就已经是过一天赚一天了："起来吧。"
"谢太皇太后，"韩秋儿起身，便慢慢抬头开向坐在主位上的人，她们也有二十三年没见了，看周作灵的面容，就知这些年她过得很好："每次见到你，我都会莫名地嫉妒你，不过这一次，我不嫉妒了。"最近她总梦到先帝，梦到赵毅，梦到那个儿子，她知道她也快了。
太皇太后看着站在殿下的老妪，面目平静："原本哀家还想要问你几个问题，现在是不用问了，你这一生都活在了嫉妒之中，因为嫉妒你丢了人性，害了多少无辜的人，想必你的心里比我更清楚。你刚刚自称赵氏，哀家听着还算顺耳，看来这二十多年，你也没白过。"
"呵呵……，"韩秋儿笑了，双目含着浑浊的泪："韩氏一族因我而灭，我还有什么脸面再扒着这个姓氏？今天我来见你，只是想要看看你，顺便跟你说几句。"她怕她再不说就再也没有机会出声了。
太皇太后倒是坦然得很："有什么话，你就说吧。"
韩秋儿先是凝视了一会太皇太后，后才出声："这一生，我因你而扭了性子，而你也被我毁了原该有的生活，失了孩子，我们是注定的仇人，可你却不是我最恨的人。"
"你说错了，"太皇太后笑着纠正道："你只毁了哀家前半生的太平日子，并没有毁了哀家，你毁的是你自己，以及那些因你而受到牵连的人，太医陈氏一族、韩国公府，甚至于景室皇朝的灭亡都跟你有直接的干系。至于哀家，哀家过得很好，一生荣华，享尽了天伦之乐，这一辈子除了那个没缘分的孩子，哀家已无遗憾。"
"是啊，害人害己，我这一辈子已是满身罪恶，"韩秋儿顿了很久，才又开口："不过我还是想要说，我此生最恨的人不是你，是景坤，要不是……要不是他给我希望，我又怎么会……怎么会……"
太皇太后看着韩秋儿慢慢倒在了地上，深叹了一口气："倒死还没堪破迷障。"一切都只是她自作孽罢了，怪不得旁人。
韩秋儿死在慈宁宫，太皇太后并没有理会，只是去了佛堂给她那没缘的孩子上了一炷香，要她给韩秋儿备棺柩，恕她还没那么大度。
韩秋儿死后，没两天太皇太后就病了，太上皇后金氏五娘跟皇后墨氏依风，还有睿王妃董氏一直守在慈宁宫侍疾。昭元帝父子五个也几乎时时陪在她老人家身旁。
只是太皇太后到底年岁大了，这一病半个月还不见好，太医院的太医们都恨不能告老辞官，吃糠咽菜，也比每天把脑袋拴在裤腰带上过日子的好。一天到晚，老少两帝的脸色就没有好看的时候，太医们除了开药、熬药，就只能跪着请罪，谁都清楚，太皇太后时日不多了，可谁也不敢说。