借着破晓的晨光，艾德·史塔克从毛皮毯子下面钻出来，爬出营帐。</p>
一个晚上的时间，帐篷前已经堆起半人高的雪墙。</p>
痛肺部。</p>
艾德深吸一口气，清晨冰冷的空气刺</p>
雪还在下，甚至比昨晚还大。</p>
记忆中的湖泊消失不见，森林、道路、丘陵也不见了，暴风雪吞噬了一切，他只能看到营地里其余帐篷的轮廓。</p>
点燃。</p>
侍从找来几块湿木头,费了好大劲才</p>
但火堆只见冒烟，却感受不到暖意。</p>
好在艾德已经习惯了吃冰冷的干粮，用粗粝的麦酒冲下肚，腹心终于升腾起一丝暖意。</p>
艾里沙·索恩爵士疲惫不堪地前来汇报：</p>
“昨晚死了一个，失踪三个。四匹马倒下了，我们救回了一匹…………”</p>
艾德听着“冻损”报告，沉默许久之后，用故作平淡的语气道：</p>
“吃完早餐后，继续前进。”</p>
“是。”</p>
南下之路分外艰难，对于艾德丝毫不意外。</p>
尤其一路行来，沿途不时有北境民众加入他们的队伍，相比于训练有素的守夜人，这些普通人中有不少老弱妇孺，所以几乎每天都会有人被冻死。</p>
不知道等他们抵达颈泽时，究竟还会剩下多少人？</p>
如果遇上尸鬼大军怎么办？</p>
补给断绝了怎么办？</p>
艾德努力让自己不去想这些令人绝望的问题，咽下干冷的食物后，就再次下令出发。</p>
暴风雪毫无衰减之势，行军速度自然极为缓慢，称得上是步履蹒跚的爬行。</p>
一整天也就走个十里路。</p>
再加上白天时长在不断缩短，黑夜变得无比漫长，行军速度还在不断衰减，到后来甚至一天能走個五里就已经很不错了。</p>
又是一个夜幕降临之时，队伍在一条冰冻的大河畔驻扎。</p>
说道。</p>
“这就是白刃河。”艾德语气笃定地</p>
如今天地间一片白茫茫，所有的事物都被大雪笼罩，但这位曾经的北境守护还是一眼认出了自己所在的方位。</p>
他指着黑暗中的西南方向，道：</p>
“往那边再走三天，就能抵达临冬城。”.</p>
艾里沙·索恩爵士皱紧了眉头，道：</p>
“大人，您不会打算去临冬城吧？恕我直言往那个方向走会绕远了，我们的补给不多了，实在…………”</p>
“你们不用去临冬城。”艾德解释道，“我自己回去看看，你们继续往南就行了。”</p>
艾里沙悄悄松了口气：</p>
“是，大人。我派几个骑兵跟您一起去吧，也好有个照应。”</p>
艾德摇摇头：</p>
“不用指派。明天我临走前会问大家，看有没有自愿要跟随我去临冬城的。”</p>
“好。”</p>
第二天一早，艾德照例爬出被积雪覆盖的帐篷，吃着干冷的食物，听着手下汇报昨夜的“冻损”。</p>
就在这时，哨骑匆匆回来报告，说前方遇见了一支同样南下的迁徙队伍。</p>
“你看清他们的旗帜了吗？”艾德问道。</p>
哨骑点点头，犹豫了一下，才道：</p>
“是粉红色的剥皮人。”</p>
“波顿家族。”艾德咀嚼着这个名字，随即微微苦笑。</p>
都到了这个时候了，史塔克家族与波顿家族那些恩恩怨怨还有什么好计较的呢。</p>
有异鬼这个人类公敌在无论北境各大家族之间有过什么矛盾，都该在这个时候放下。</p>
团结一致才能获得一线生机。</p>
“我去见见他们。”艾德骑上战马，跟着哨骑一路向南,没多久便见到同样驻扎在冰河边的队伍。</p>
两个营地相距并不远，如果不是昨夜天色太黑，恐怕早就该发现彼此了。</p>
“这里谁负责？卢斯伯爵在吗？”</p>
“卢斯大人不在。这里是拉姆斯大人负责。”</p>
艾德点点头，压下内心对这位恐怖堡伯爵私生子的厌恶，道：</p>
“带我去见他。”</p>
“请您跟我来。</p>
侍卫带着艾德进入营地，迎面就见一个穿着红色铠甲的年轻人在骑士的簇拥下向自己走来。</p>
“拉姆斯·波顿？”</p>
“是的,艾德大人,我对您可是敬仰已久，没想到能在这里碰上！”拉姆斯笑容满面地上前，一把握住艾德的手，像是见到了久违重逢的老友。</p>
艾德却很不习惯对方的过度热情，强忍着才没将对方的手甩出去：</p>
“我的队伍就在后面，到时候可以汇合一处，一起南下。”</p>
“当然，当然。”拉姆斯笑呵呵地说道，“都是北境人，本该守望相助。哦对了,艾德大人,我还有件小礼物要献给您。”</p>
艾德下意识就想拒绝：</p>
“你不用这样客气…………”</p>
“应该的，应该的。”拉姆斯不等对方再次拒绝，就向后招了招手，“臭佬，过来！”</p>
话音刚落，围拢在拉姆斯身边的侍卫便散了开来，艾德便见一个畏畏缩缩的老头艰难地挪动着脚步走了过来。</p>
臭佬，果然奇臭无比。艾德忍不住皱了皱鼻子。</p>
“臭佬。”拉姆斯也毫不掩饰自己的厌恶，提脚踹了踹那人，“快让艾德大人看看你的脸。”</p>
“是，是，老爷…………”臭佬浑身颤抖，但还是将枯草般的长发拨弄到两边，露出黑黢黢的脸。</p>
艾德疑惑道：</p>
“拉姆斯，这是谁？”</p>
“哈!臭佬,你看,艾德大人竟然认不出你了！真该死啊！快，告诉大家，你是谁？”</p>
“我是臭佬，您的臭佬。”臭佬颤抖地更厉害了。</p>
“我是说你原本的名字。”</p>
“我是臭佬…………臭佬臭佬，命贱如草</p>
拉姆斯愤怒地一脚重重踹了上去。</p>
臭佬倒飞出去，在雪地上翻滚了好几圈才停下来。</p>
“够了!”艾德有些生气了,“拉姆斯，善待你的子民，诸神在注视。”</p>
“艾德大人，他可不是我的子民。更不是远古诸神的子民。”拉姆斯笑呵呵道，“您难道真的认不出他了？”</p>
艾德再次看向臭佬，就见那人颤颤巍巍地从雪地里挣扎着爬起来。</p>
他的全身肮脏无比，似乎是涂抹了排泄物，散发着令人窒息的恶臭，头发干枯，皮肤黝黑，像是已经有几百年没洗澡了。</p>