起初见到往攻西城门的那数百义军步骑仓皇窜回时，刘昱等不知发生了何事，待到后来撤退回营途中，他们从别部义军战士处获知了缘故，已知那数百义军步骑后逃是因李瑾堕马。</p>

“不是说李瑾中了城头的弩矢么？却怎么看他并无负伤的模样。”刘昱纳罕心道。</p>

陈直也在帐内。</p>

——力子都的规矩多，只有他的亲信和从事们有座位，偌大的帐中，只相对摆了十余张胡坐，即马扎，相伴从事们入帐者悉无资格入座，故陈直虽为刘昱姑丈，也只能陪侍其后。</p>

帐中主位边上，置放着一个山形的铜香炉，炉内燃着上好的香料，袅袅生烟，飘溢帐中。</p>

阵阵的香味入鼻，驱散了稍许众从事及他们的随从身上带来的汗臭、土腥等味。</p>

注意到了刘昱的频频窥视李瑾，陈直弯下腰来，小声地提醒他，说道：“郎君，且勿多视。”</p>

虽然今日战败的关键，诚如曹干所言，李瑾的堕马是其中一个，但无论最终的撤退与李瑾的堕马有无关系，有多大关系，李瑾毕竟是力子都的新爱，力子都待其甚厚，那么力子都会如何看待此事？惩处则罢，若不惩处，刘昱此刻的频频目注，或许就会使李瑾记恨在心。</p>

该谨小慎微之时，就须得谨小慎微。</p>

得了陈直的提醒，刘昱收回了视线，不再去看李瑾，唯是心中纳罕依然。</p>

帐外传来急促的脚步声。</p>

刘昱、陈直顾目去看。</p>

帐幕掀开着的，两人看见帐外两排卫士间的石子路上，一个粗服裹帻的青年在往帐中奔来。</p>

刘昱认得，这青年是力子都帐下斥候队中的一个小率。</p>

奔入到了帐内，这青年抬眼往主位看了下，问坐在帐门边的刘昱等：“大率还没来么？”</p>

“还没到。”</p>

这青年搓着手，回头向帐外望了望，说道：“咋还没来！”</p>

“有什么事？”</p>

这青年说道：“紧急军报！”犹豫片刻，说道，“我去找大率！”扭身将走，却又止步。</p>

刘昱等瞧见，七八个或披甲、或着袍的文武簇拥着一人，转上了石子路，朝着大帐而来。</p>

两排卫士齐齐行礼，齐声说道：“拜见大率！”</p>

被簇拥之人三十来岁，着锦袍，步丝履，腰围金带，配悬了一柄鞘上镶满了红、蓝宝石的长剑，相貌英俊，剑眉朗目，皮肤白皙，须髯尺许，可不就是力子都。</p>

刘昱等帐中众人相继起身，俱皆下揖。</p>

力子都大步入到帐里。</p>

刘昱眼角余光看到，斜对面坐着的李瑾不顾披挂着铠甲，拜倒在地，耳听到他大声说道：“今战失利，罪皆在小人！有负大率信爱，小人敢请大率治罪，虽死不怨！”</p>

“你缘何堕马？”力子都的脚步停下，问李瑾说道。</p>

李瑾语带惶恐，回答说道：“回大率的话，是小人的坐骑折了马腿，小人因乃坠地。”</p>

打郡兵那一仗时，高宝因马失前蹄而堕马之事，登被刘昱想起，他暗自心道：“临敌交锋，马失前蹄，就这么常见？”转念一想，又暗道，“也是，高宝、李瑾都非是骑兵出身，马术大概不太娴熟，平时乘马，或者尚可，临敌将战，出个疏忽，有个错漏，似亦不足为奇。”</p>

力子都问道：“可有摔伤？”</p>

李瑾答道：“回大率的话，托大率洪福，摔了个七荤八素，倒是无有大碍。”</p>

“马失前蹄，错不在你。你起来吧。”</p>

李瑾犹伏地不起，说道：“要非小人堕马，今日此战，大率必获功成！小人不敢起身！”</p>

“我岂不辨缘由，便无端罪人之人？既然过不在你，我就不会不分青红皂白地责罚你的！阿瑾，你起来吧。明日我将再攻业亭，到时，再报今日失利便是！”</p>

李瑾头虽伏着，能听出他的微微吃惊，他说道：“明日大率要再攻业亭？大率，今日……”</p>

“今日我等中此匹夫奸计，虽然小挫，然而无伤大局。杜俨老匹夫的手段已是用尽，咱们正该明日再战！阿瑾，等到明日再攻业亭时，我尚欲用你勇力！你无须再自责矣，快起来吧。”</p>

李瑾乃才起身，仍是诚惶诚恐之状，深深地弯着腰，拱着手，如是不敢抬头。</p>

“无须这般，你先坐下。”力子都迈步继续前走，到主位坐下。</p>

跟着他进帐的诸人分是季猛、王丹、文忠等谋士文吏和萧成、高宝等他的亲信心腹，等力子都坐下后，他们几人各自到留给他们的胡坐前，也都坐下。</p>