这该死的会谈怎么又陷入了沉默？这个该死的东方野蛮人为什么总能在诡异的角度向我进攻？他居然说自己看透了未来科技的发展方向？哦上帝啊，我为什么会允许一个吹牛者在我面前耀武扬威？

这次会议结束后很多年，德比伯爵都想不通为什么肖乐天会在自己的面前抢到谈判的主动权，而自己一向引以为傲的咄咄逼人的口才却没有丝毫施展的余地。

过了很久很久，德比伯爵才想明白了，也许这场激烈的交锋，自己失败的原因只有一个，那就是从一开始他就没有打算赢过。

这是一个很让人悲哀的答案，而且更让人悲哀的是，肖乐天很有可能在这场会谈之前，就已经猜到了英国人的底牌。

是的，肖乐天当然知道英国人的底牌，两世为人的他知道19世纪的英国人有多么的骄傲，中国在这个时代在英国人的眼里，完全彻底的就是一个落后的蛮族，对于这样的民族他们不可能派出一国首相来秘密会面。

答案只有一个，英国人在试探肖乐天，而这种试探一定带有潜意识的合作意向。

肖乐天赌对了，德比伯爵来到汉堡确实是带着女王的密令而来的，现在英国的顶级政客圈子里，人们已经开始关注肖乐天了，这个东亚异军突起的政治明星，究竟对帝国是否有害，这真的是一个值得深思的问题。

一切的根源，其实还要回到法国人的身上，肖乐天这次能够进入得到英国人的关注，其实还是要感谢他的敌人，拿破仑三世的。

自从1815年拿破仑在滑铁卢失败之后，法国在欧洲大陆的强国地位算是一落千丈。在随后的那些年里，因为和平法国国内的经济确实持续的在增长，但是这种经济增长的福利却没有落到广大法国人民的头上，法国国内积攒了非常严重的社会矛盾。

在1852年前也就是拿破仑的亲侄子登基称帝之前，这整整37年的时间里，法国的资本家阶层对海外殖民地的渴望程度已经达到了顶峰。

很多政客和资本家们已经达成了共识，如果法国不努力扩张殖民，如果法国没有广袤的原材料产地，没有广阔的商品倾销市场，那么法兰西的国运就没有任何的希望。

千言万语一句话，那就是法国不能再盘剥国内民众了，法国必须去盘剥更弱小的民族，只有这样才能化解国内的社会矛盾。

拿破仑三世的上台表面上看好像是一场闹剧一样的复辟，其实内里是大有文章的。

不负众望的拿破仑三世，在1854年3月向俄国人宣战，并联合英国、奥地利还有土耳其一起跟俄国干。

这就是克里米亚战争，这就是拿破仑三世登基后的第一场海外大战。

一年的时间，法国士兵付出了十万条性命的代价终于取得了胜利，而这场胜利则仅仅是个序幕，在拿破仑三世的带领下，法国人开始逆袭，而且目标非常明确，就是要当仅次于英国的世界第二强。

随后是1859年的意大利战争，在拿破仑三世一箭双雕的精妙计划下，法国成功的削弱了奥地利的国力，又同时遏制住了意大利的统一进程，取得了外交和军事的双丰收。

1857年英法联军挑起了第二次鸦片战争，1858年签订《中法天津条约》《中法北京条约》然后1860年，攻陷北京城火烧圆明园。

1859年，法军攻陷越南西贡，签订了《西贡条约》从那一刻开始，越南成为了法国的殖民地。

当然还有非洲，法国人对非洲的兴趣是相当浓厚的，1854年建立塞内加尔银行正式吞并塞内加尔，1857年征服阿尔及利亚，1854年取得苏伊士运河的开凿权，等到1869年运河建成之后，法国已经控制力运河一半的股票，就连英国人都比不过他。

如果肖乐天的记忆没有出现错乱的话，后期还有马达加斯加、索马里、毛利坦尼亚、苏丹等非洲国家相继成为法国的殖民地。

到1870年为止，法国建立了面积达到90多万平方公里，人口数量超过650万的殖民地，成为了当时世界上今次于英国的第二大殖民地帝国。

事实上，在国与国之间的竞争中，压根就没有永恒的朋友，有的只有永恒的利益，虽然目前看来英国处在蜜里调油的亲热阶段，甚至现在两国还联合起来共同对付墨西哥，一切都看起来那么的美好。