见索科夫像自己预料中那样的惊讶,司机有些得意洋洋地说:“我这车拉过的人,至少有几百上千人。哪些是新兵,哪些是身经百战的老兵,我一眼就能看出来。我一看您的这身打扮,就知道您昨天都还在战场上和德国人作战。”
索科夫原来嫌司机是个话唠,不太愿意搭理他,可是听他这么一说,忽然发现司机还是一个人才,便动了把他挖过来的念头:“司机同志,你叫什么名字,当了多少年兵了?”
“我叫塞耶斯,上个月刚穿上军装。”司机回答说:“虽说我的军龄不长,但我可是老司机了,战前在斯大林格勒开了六年的公交车。”
“塞耶斯,”索科夫觉得如果把这种人招进自己的警卫营,肯定能派上大用途,便试探地问:“我是步兵第73旅旅长索科夫中校,你有没有兴趣,到我们旅里来啊?”
“不愿意!”塞耶斯摇着头说。
见对方拒绝了自己的提议,索科夫好奇地问:“为什么?”
“我是斯大林格勒人,我想为保卫这座城市多尽点力。”司机说这话时,扭头望着索科夫:“中校同志,既然您的部队从战场撤下来了,就意味着你们即将被调往后方休整。如果我加入你们,没准就会远离这座城市,我就无法亲眼看到进攻城市的敌人被我们打败了。”
“塞耶斯,你刚刚只猜对了一半。”索科夫笑着对他说:“我的部队的确刚从战场下来,不过我们不是要撤往后方休整,而是准备重新开进城里,去继续与德国人战斗。怎么样,你现在想不想加入我的部队啊?”
“中校同志,我不明白。”塞耶斯被索科夫的话搞糊涂了,他不解地问:“既然你们还要与德国人战斗,又不把你们调往后方进行整补,那为什么要把你们从战场撤下来呢?”
既然司机还没有表态,索科夫自然不会告诉他实情,而是打着哈哈说:“等你成为我们中的一员,我就会告诉你答案的。”
卡车进入了方面军司令部的驻地,穿过了长长的街道后,司机把车停在了一栋屋外摆着木栅栏、堆砌着沙袋工事,门口有哨兵站岗的建筑物旁停下。随后扭头对索科夫说道:“中校同志,司令部到了!”
索科夫下车后,先向司机塞耶斯表示了谢意,同时又追问了一句:“塞耶斯,你真的不愿意加入我的部队吗?”
“这个,”听到索科夫这么问,塞耶斯有些为难地回答说:“我需要好好考虑一下。”
“没事,你慢慢考虑吧。”索科夫大度地说:“考虑好了再来找我。”说完,他带着萨莫伊洛夫和古察科夫两人走进了建筑物。
刚走进建筑物,就有一名少校迎面走过来,伸手拦住了索科夫的去路,面无表情地问:“中校同志,你有什么事情吗?”
“您好,少校同志。”虽说对方的军衔比自己低,但索科夫还是抬手向对方敬了一个礼,客气地说道:“我是奉命来见司令员和军事委员的。”
少校有些意外地打量了索科夫一番后,反问道:“中校同志,您的名字和职务。”
“索科夫,步兵第73旅旅长。”索科夫不卑不亢地回答说:“我是奉命到这里来见方面军司令员和军事委员的。”
少校显然知道索科夫要来的消息,听完他自报家门后,脸上露出了笑容:“原来您就是索科夫中校,我等您半天了,请跟我来吧!”
索科夫看到少校说完后转身就走,连忙加快脚步跟了上去。谁知少校走了没多远,便停了下来,朝索科夫身后的萨莫伊洛夫和古察科夫看了一眼后,对索科夫说:“中校同志,请把您身上的武器,都交给您的部下,我奉命带您一个人去见司令员和军事委员。”
听到少校的吩咐,索科夫毫不迟疑地把随身携带的突击步枪、手枪,都交给了萨莫伊洛夫,然后对两人说:“你们两人就留在这里等我。”