“萧谷主不必见外，我与柳大哥患难与共，你与桃花婆婆更是亲如一家，我们‘亲上加亲’……”言至于此，潘雨音忽觉自己措辞不当，白皙如玉的脸颊不由地浮现出一抹绯红，于是匆忙改口，“我的意思是……大家都是朋友，理应相互关照。”

“寻衣能结交你这般重情重义的朋友是他的福气，我由衷地替他高兴。”

萧芷柔慧眼如炬，见潘雨音神态扭捏，又岂会看不出她的‘小女儿’心思？只不过，她看破不说破，既避免彼此难堪，也避免因为自己的‘过度赏识’而引起潘雨音不必要的误会。

“多谢萧谷主谬赞！其实，能与柳大哥交朋友是我的福气才对。”

“潘姑娘劳累半宿，早些回去休息吧！”

“那……我明日一早再过来替柳大哥换药。萧谷主、谢叔叔，小女子先行告退。”

面红耳赤的潘雨音忙不迭地朝萧芷柔与谢玄作揖拜别，逃也似的离开内庭。

“寻衣真是好福气！”

望着潘雨音“仓惶而逃”的倩影渐渐消失在黑暗中，早已忍俊不禁的谢玄下意识地发出一道调侃：“其实，萧谷主能有雨音丫头这般懂事的‘儿媳’倒也不错。至少……心地善良，天性单纯，没有那么多花花肠子，也省的日后婆媳之间……斗智斗勇。”

谢玄此言听似戏谑，实则含沙射影，另有所指。只不过，萧芷柔对此全无反应，甚至连眼皮都未抬一下。

自觉无趣的谢玄讪讪一笑，从而神情一正，朝萧芷柔拱手道别：“既然内庭由萧谷主照应，那……谢某也不再过多打扰，就此告退。”

“谢府主且慢！”

未等谢玄转身离去，萧芷柔清冷的声音悄然响起，令其脚下一顿，面露狐疑：“不知萧谷主还有什么吩咐？”

“有几句心里话……想和谢府主聊聊。”

“哦？”谢玄心神一禀，表面上故作漫不经心，“萧谷主但说无妨，谢某洗耳恭听。”

“事关寻衣……”萧芷柔一边厘清思绪，一边幽幽作答，“我想向谢府主讨几句实话。”

“不知萧谷主想听怎样的实话？”谢玄不动声色地反问，“只要萧谷主垂问，谢某一定知无不言，言无不尽。”

“谢府主快人快语，我也明人不说暗话。”虽然萧芷柔措辞谦恭，但语气却依旧拒人于千里之外，“实不相瞒，今日谢府主摆出的阵势……着实有些骇人。丹枫园外三步一岗、五步一哨，园内巡夜的护卫纵横交织，来往不断。从大门到内庭明岗暗哨数不胜数，一禁、二禁、三禁……层层戒严，如临大敌。甚至连那些与寻衣同生共死的‘兄弟姐妹’亦被人暗中盯梢，严密监视。我不明白，谢府主究竟为何如此谨小慎微？难道洛阳城真的如此凶险？真有那么多‘坏人’想置寻衣于死地？”

“俗话说‘害人之心不可有，防人之心不可无’。江湖莫测，人心险恶。眼下，洛阳城内龙蛇混杂，良莠不齐。此地又是蒙古人的地盘，‘锄奸大会’闹得沸沸扬扬，难保不会引起蒙古人的猜忌。虽然我早已上下打点，但……蒙古朝廷对我们中原武林一向成见颇多。为避免重蹈‘武林大会’的覆辙，亦为寻衣的生死安危考虑，谢某不得不慎之又慎，严之又严。”

谢玄似乎早就料到萧芷柔有此一问，故而不慌不忙，不卑不亢，有理有据，对答如流。

“依谢府主之言……洛阳城果然不是一个太平之地？”

“萧谷主言重了！其实，世间从来就没有真正的‘太平之地’，只有‘太平之人’。防范得当，兵荒马乱亦可苟且偷生。倘若疏于防范，清平世界也可能死于非命。”

“谢府主此言，恕我不敢苟同。”萧芷柔不骄不躁地缓缓摇头，“有一个地方……既无江湖宵小，亦无外族蛮夷。堪称‘世外桃源’，定可太平无虞。”

“萧谷主说的是……”

“绝情谷。”

“嘶！”

萧芷柔此言一出，暗怀忐忑的谢玄立时猜出她的真正意图，脸色瞬间变得凝重而阴郁。

“萧谷主，你莫不是……”

“不错！既然洛阳城危机四伏，为我儿身家性命着想……我意，明日将寻衣带回绝情谷静心休养，以策万全。”

……