“我等护主来迟，望侯爷恕罪！”

“刚刚……柳寻衣来过，不仅杀害我们天机阁诸多同僚，而且杀死西府中侍郎白锦，若非本侯拼死抵挡，只怕我已命丧九泉。”

闻言，众人大惊失色，面面相觑。

“侯爷，柳寻衣他……”

“院里这些人有生有死，你们留下几人收拾残局，其他的随我来！”

秦卫担心钱大人的安危，无暇与褚茂等人纠缠，心不在焉地吩咐一声，而后大步流星地朝院外走去。

……

天地如墨，静如死寂。

子时，皇宫大门外，一顶轿子、一辆马车正静静地等候各自的主人。

不远处，二三十名披坚执锐的彪形大汉站的笔直如枪，这些护卫来自两个不同的地方，一个是丞相府，另一个是枢密院。

双方护卫如刀砍斧剁般站成两排，相距不过寥寥数米，彼此对视，却一言不发。

“呵呵，今夜在圣上面前，有劳贾大人替老朽善言，否则后果不堪设想。”

“欸！我与钱大人同朝为官，自当同心同德，相互扶持，如此才能替皇上分忧，替朝廷解难。”

“贾大人所言甚是！刚刚皇上也说过，只有东、西二府和睦相处，才是朝廷之福、大宋之福、百姓之福。”

“皇上高瞻远瞩，往往一语中的。”

“皇上刚刚提到柳寻衣……老朽恰有一事想请贾大人赐教。”

“何事？”

“老朽听说……今日有人拿着贾大人的手书前往临安府衙，将潘家四口救出牢房……”

“此事纵使钱大人不问我也要提，以免误会。并非本官故意和西府唱对台，实在是临安府衙冒然拿下潘家四口确有不妥。坊间传出许多流言蜚语，对朝廷和官府的威严十分不利。我知道西府想用潘家引出柳寻衣，但我们毕竟是朝廷命官，不是强盗土匪，岂能为捉一名钦犯而冤枉四名无辜百姓？如此一来，岂非本末倒置，瑜不掩瑕？”

“贾大人所言甚是，此事……是下面人思虑不周，老朽回去后定重重责罚。”

“钱大人深明大义，本官替潘家和临安百姓向你拜谢！”

“哎呦！不敢当！不敢当！贾大人如今可是从一品，下官岂敢僭越？”

“不知不觉又到三更半夜，本官早已身困体乏，只盼回去酣睡一场。钱大人想必也累了，不如早些回去休息？”

“如此甚好，老朽恭送贾大人！”

“钱大人请！”

“贾大人先请！”

“哈哈……”

伴随着一阵虚情假意的恭维寒暄，满脸疲惫的贾大人与钱大人并肩走出宫门，二人于众护卫的跪迎中旁若无人般谈笑告辞，而后贾大人钻入轿子，钱大人登上马车，一个向东、一个向西，相背而行，渐行渐远。

“相爷！”

当轿子离开皇宫约莫三里之地，一道黑影陡然自街角窜出，待众护卫看清他的容貌，方才令其靠近。

“俞戈，你不在东城守着潘家的人，跑来这里作甚？”轿帘掀起一角，贾大人略显不悦的声音悄然传出。

“相爷，柳寻衣出尔反尔，威胁贾福逼我们放走潘家四人，眼下已不知所踪。”俞戈怯生生地回道。

“什么？”贾大人眼神一变，愠怒道，“没用的东西！你们是怎么办事的？”

“我们……”

“罢了！”俞戈话一出口，贾大人突然摆手打断，“先不管潘家的人，柳寻衣何在？”

“他刚才去过天机阁，眼下在……”言至于此，俞戈谨慎地左右顾盼一番，从而压低声音，嘘声作答，“在皇宫回枢密院的途中埋伏。”

“知道了。”见柳寻衣没有食言，贾大人不禁暗松一口气，沉声道，“继续盯着他，但千万不要被人发现，尤其是西府的人。”

“明白！”

“等他得手后，一定要斩草除根，做的干净利索。这一次，千万不能再出现任何闪失，否则提头来见。”

“遵命！”

……