情绪激动地咽了一口口水，陈直稳住自己的声线，回答道“熟悉的。”

“那照你说来，这灶房每月应该产盐多少舱”

陈直稍加思索就回答道“以盐田平日卤水来计，每灶每月能出两舱，当有十四舱。”

“哦”叶争流故意问道“这管事也出了十四舱。可你才告了一状，说是你们连休息的时间都没有了啊。”

“不是这样的”

陈直下意识地挺直了后背，才意识到自己语气太急，又把声音放平

“城主有所不知，管事与那南商勾结，南商一来，他要盐要得既急且厉，小吏们又是鞭笞，又是辱骂，不许人闭一下眼。

如此追赶着劳作出一舱来，精力和我们寻常劳作大有不同，转日再来一舱，大家都累了乏了，又怎么干得动。”

生怕自己错过了这次机会，陈直又补充道“此外，我还算过每一灶房的人数和每一舱的时间，倘若是我”他迅速改口道“我是说，我有一法，愿献城主。”

说完这话，陈直连呼吸都不敢，他屏住声气，立起耳朵，捕捉着空气里一分一毫的动静。

下一刻，他听到了一声柔和的笑意。

笑了

像是斩首前突然出现的赦免令，也像是大旱时天空突然浮现的积雨云，陈直一颗紧绷着的心终于缓缓地放松下来。

那声短短的笑意，落在他耳中犹如仙乐一般。

叶争流这回，笑得真心实意。

她看着眼前这个青年，口中慢悠悠地问道“好，既然确信有如此妙法，与其找旁人施行，总不如找你更好。陈直，我问你，倘若把这盐场暂时交给你管理，你能保证下月出盐十四舱吗”

饶是对这个结果已经有所预测，然而当偌大的一个馅饼当头砸到自己脑门上，陈直的心脏依旧乱了一拍。

他大声道“我能”

咬一咬牙，陈直近乎发狠地说道“陈直愿立下令状，倘若到期不能交上十四舱盐，城主便摘了陈直的脑袋。”

“你的脑袋，就让它好好长在你的脖子上吧。”

叶争流轻轻勾起自己的唇角“倒是旁人的脑袋勾结商人，私贩盐产，中饱私囊这是死罪。”

大管事早已在被揭破事实的那一刻，就变成了一滩软趴趴的肥肉。

听到叶争流这么说，他惊恐地抬起眼来，却只见自己肩头的剑鞘挪开，随即一道寒练也似的银光自鞘中脱出，紧接着如疾电骤雨般朝自己挥砍而来

鲜血迸溅的那一刻，陈直的身体下意识一晃，却紧咬着牙根站在原地，没有后退也没有躲开。

叶争流看了他一眼，对身后侍卫吩咐道“将此人悬尸三日，让后人引以为戒。”

“是。”

“盐场的盐吏暂时收押审讯，分开关押，不许他们串供。此外清查管事和这些盐吏的家产，我倒要看看他们一个个都贪了多少。”

“是。”

至于陈直

叶争流很是温和地朝他问道“你识字吗”

陈直惭愧道“不识。”

这样啊，那就是璞玉生于山岩之中了。

叶争流看着他低头的模样，微微一笑，又回过身低声对侍卫吩咐了些什么。

那侍卫转身离开，不久以后一路小跑着复返回来，将手中的匣子捧给了叶争流。

叶争流轻声唤道“陈直。”

陈直循声抬头，便见自己眼前递来了一个精美的木匣。

叶争流语重心长地嘱咐道

“直者，矫枉也。这管事在盐场走过的错路，望你能将其扳回，不要再犯旧日的错误。

我虽然任命你为管事，但你若不想一辈子只当一个管事，就必须要识字。这里有两本书，我现在赠给你等你能看懂的那一天，随时可以拿着它来城主府找我。”

陈直的手轻微地发着抖，心情激荡地接过了那个匣子。

轻飘飘的一个木匣子，落在他的掌心里，却好似重若千钧。

他捧着那个书匣，学着自己先前见过管事行礼的模样一躬到地，动容地说“直知道了。”

那书匣上还沾染着一缕血气，是从叶争流手上传来的。陈直斗胆抬起头来，终于第一次地看清了叶争流的脸。

后来，陈直和几个同僚一起饮酒，宴席上不经意地提到他们见到叶争流的第一面。

有人说“陛下桃姿李貌，我望而失神。”

又有人说“陛下龙潜凤采，一见便知是当世人主。”

陈直握着酒杯，沉吟良久，才慢慢地说道“锋利。”

“什么”

“我说我见到陛下的第一面。”陈直低声说道“陛下当时虽然年少，却已经如同名剑出鞘，光彩湛湛，无法隐于匣中。”

极度的锋利，这便是陈直对叶争流的第一印象。

而如今的陈直还说不出这样文绉绉的话来。因此在和叶争流四目相对的一瞬间，陈直脑中只如同电流激过一般升起了一个念头

跟着她不会有错

果不其然，之后的结果也证明了，陈直这一世从一个名不见经传的灶民，到日后封侯拜相，所有的荣华功名，俱系于他的陛下一身。

叶争流送给陈直的这两本书，一本叫做蒙养，是这个世界常用的启蒙书籍。

至于另一本，则是九章算术的第一部。这一章唤作“方田”，通常是用来教授如何计算几何图形面积的。

叶争流见陈直虽然没有接受过正规的教育，说起数字来却理理有条，天生像一个学数学的材料。

可惜她现在缺人，因此，这样一个或许能搞学术的大好青年落在叶争流手里，也只能走马上任管理岗了。

当然，为了弥补这点小小的遗憾，叶争流经过思考以后，决定送他一本数学书。

陈直天生就像是实干派的料子，要是他能把盐田管好，数学也再学好一些，叶争流往后还打算派他去做些别的。

叶争流计划通，，，