“但也是在同一个时间，我们的将士守在清宁关之外，出生入死。他们抵抗住了邓西国要来占据我们家园的大军，也一样抵抗住了来自背后的刀子。这一战，我黑甲营牺牲士兵四千八百一十六人，他们现在”

叶争流猛然扬起手来，漆黑如墨的布料像是一张沉痛的旗帜，在高高的飘起以后，被叶争流亲自掀开。

那被遮挡的物体终于露出了庐山真面目，原来竟是一块巨大的、望之就沉重而有分量的淡青石碑。

石碑上密密麻麻地篆刻着一排排整齐的字符，每个字符都用红漆填满，遥遥望之，如一片细密的血色。

叶争流开口，每个字都仿佛有千钧之重。

她眼中隐隐涌起一点泪光，肃然道“那四千八百一十六个勇士，他们如今全在这儿了。”

二十个卡者不眠不休雕琢出的碑文，四千条半个月前尚且生龙活虎的生命，一行行细若蚊蝇的血字兄弟们都在上面了。

“这四千八百一十六个士卒，以血肉之躯保护了沧海城的安危，他们是我们沧海城的英雄，是咱们的勇士，我们不能把他们忘了。从今往后，他们的名字从此永记烈士碑上，日后再有因战而亡的士卒，一概如此

这四千八百一十六人里，其中有八百二十七人是沧海城子弟，现已送归各家，并免烈士之家三年赋税，发放抚恤钱粮。其余兵勇多是背井离乡，流落至此，已无父母亲族可查，便都葬入黑甲营公墓，往后年年祭祀，均由黑甲营公中操办。”

叶争流深深地吸了一口气

“沧海城是大家的城池，那黑甲营就是沧海城的铠甲。士兵们们进了黑甲营，无论是生是死，从此都是战士们的家。从此，你们的名字，一个也不会被忘却”

叶争流的目光深切地扫过台下众人。新城主的目光好似有某种魔力，而她身后那座巨大石碑，又将那种感动而悲伤的的感染力放大了数倍。

“黑甲营全体都有立正”叶争流高声道。

百姓不知道立正是什么，但黑甲营所有在场驻守的士卒，全都肃穆地挺直腰杆，紧绷下巴，站直了身体。

受此气氛的感染，全场百姓都有样学样地挺直了背。

就是几个攀在树上，本想看个热闹的小子，此时此刻都下意识地支了支腰。

“向烈士敬礼”

齐刷刷地，满场的黑甲士兵右手持握兵戈，左手抬起拳头，抵住了自己的右心窝。

过了一会儿，叶争流才在台上轻分双手示意。接到了她的暗号，街头街尾的黑甲军们都动了起来，将百姓各自往左右两侧挪了挪。

大家此时对黑甲营的感激和崇敬正值最高峰时，因此听到这些士卒们指挥，全都尽其所能地挪开位置，让出了一条通路。

四十个力士举着石碑下了高台，把那烈士碑放在为此特制的巨大滑杠上。

叶争流一字一顿地宣布道“来，儿郎们，捧好了烈士碑，我们这就送他们们回家”

她一步步走下高台，护卫的黑甲军整齐地聚在两翼。

他们要将这支悲壮的、忠烈的、满载着一个个沉重名字的石碑，送到烈士公墓，让它安置在应该安置的地方。

吾心安处是吾乡。

流落的忠魂并入黑甲营，每个士卒都当归乡。

气氛一时短暂地陷入沉默、所有人都在等待，他们想看到新城主昂首阔步地站到队伍的最前头，带着半城的黑甲军，还有有志一齐送义士们一程的父老们开路。

这是一个出乎叶争流预料的突发情况，但她只是稍稍一愣，就站定在石碑之后。

她朗声吩咐道“让烈士们先行。”

于是队伍开拔。四十名力士挑着杠子，每两刻一轮换。

除了队伍前头一脸肃穆，护送烈士的黑甲军之外，还有百姓们坠在黑甲军的身后，有些甚至是老少之间彼此相扶，这队伍拖拖拉拉，绵延了一里多地。

叶争流期间回头看了一眼，对身后亲兵嘱咐了几句。没过一会儿，黑甲军中就有士卒出列，主动搀扶上了走不动路的老人。

如此相携出城，走了将近一个时辰。

在这期间，铭刻着烈士姓名的石碑始终不曾落地。

直到抵达了新开辟的公墓所在，那座方正的石碑，才带着上面承载的一个个姓名被安放在墓地的最前端。

除了从城里一路行来的黑甲营之外，在大营休息的士兵也早都来到公墓前集合。相比于城中百姓，他们看着这座公墓的眼神要更为复杂。

这里，安葬了他们的同袍。

这里，往后就是兄弟们的归宿。

他们中的大多数也不是沧海城的本地人。倘若他们战死，往后也会以同样的规格，葬入眼前的这座公墓。

祭礼是庄重的事，叶争流的态度比在城中演讲的时候更为严肃。

三牲作为祭品，依次在墓前摆开。除此以外，还有本地祭祀时惯常用到的五味碗、萝卜糕、山珍干果、海味四渔。

叶争流亲自放下最后一个祭碗。

她站在队伍的最前端，向烽则站在她的左后方，和她拉开半个身位的距离。

同时同刻，叶争流和向烽一起，朝着烈士们的墓地行了一个肃穆的军礼。

在他们的身后，黑甲营的将士们一同抬起右臂，拳头重重地抵住自己的右心。

铠甲敲击的声响，听来就和那日出营时大家跨上战马一样整齐。

西来的海风摇动了如浪的松涛，军礼队分列两旁，笙管和长箫被他们举起，贴在唇边。

在呜呜咽咽的哀乐之中，低微的抽泣声随气氛一同传开。除了并肩作战的黑甲营战友以外，沧海城的百姓们，也为这些悍守城池而死的兵将潸然泪下。

叶争流前世是个无神论者。

她实在难以确定，在当今所处的世界上，生者的祭祀和哀思是否当真能够被亡者收到。

祭礼的意义，更多是在告慰还活着的人，并铭记一段精神。

但此时此刻，叶争流闭着眼睛，在烈士碑前低头敬礼，心中却期冀着每一个战士都能和她一样，再一次获得崭新的生命。

这次，愿诸位不要生逢乱世。

愿你们有幸如同我的前世，生于和平，长于和平。

而她现在所在的这个世界

叶争流转过身来，一字一句，掷地有声。

“从今日起，所有黑甲营士卒战死者，一概冠烈士名、记烈士碑诸位若有家小，则领抚恤钱粮，同时免三年赋税。没有族人在此的兄弟，则和我身后的诸位烈士一样，由黑甲营收敛供奉。”

“清宁关一战，诸君不负我叶争流，叶争流亦不负诸君黑甲营不负满城父老，满城父老亦不负黑甲营我们的烈士，不容慢待”

说罢，叶争流端起身边亲兵捧上的一碗酒来，仰头饮尽。

她挥手扬起披风，抱拳朝着四下方向端正一礼

“往后，我叶某人走马上任，忝居城主之位。在我治下的城池，要使人人各得其所，让老少安居乐业。今后若有冒犯之处，我在这里，先敬过父老乡亲，还有满营的弟兄了”

那一天，沧海城外，数以万计的百姓、士卒齐齐高呼“城主”。他们的声音里满怀着爱戴和激动。

那气势直抵云霄，上冲牛斗，让亲眼见证了那一刻的人即使垂垂老矣也不能忘却。

而叶争流则在临走之前，回过头去，深深地看了烈士碑一眼。

从此之后，“各得其所”和“安居乐业”八个字，便永久地被她担负于左右双肩。，，，