七月流火, 不知不觉间夏日已逐渐离去，叶安身着乌金云绣长衫，迎着风站在码头边, 与范纯仁一起送别狄咏。

马上对方就要登船，沿着运河去往登州，开启他向往已久的军旅生涯。

“那家伙还没来吗”范纯仁看了看远处，有些哭笑不得道。

狄咏摇摇头“估计不会了，昨天他已经到我家与我告别了。才过去那么几天，现在让他过来，估计他也抹不开脸。”

“什么嘛，胆小鬼。”叶安嘟嘟囔囔, 但也知道赵宗述就是这种别扭脾气，虽然没有坏心，可也很难掰过来，莫不如暂时不理他。

于是转头对狄咏道“那你家里人呢”

“大哥生我气, 也不来了。”狄咏万年不变的神色中罕见的冒出一丝无奈。狄青夫妇常年在外，狄咏算是狄大哥一手带大的, 资深弟控知道他要参军后强烈反对, 为此甚至不惜跟父亲顶嘴。无奈狄咏自己心意已决, 狄大哥只能独自生闷气。

叶安同情的看着小伙伴，他也不容易啊接着补充道“我给你的东西别忘了分给身边人。”

在得知好友的计划后，他便抽出时间与宋五嫂一同熏制了许多肉干、鱼松肉脯，担心晕船甚至腌了许多青梅酸杏。满满一大包交到狄咏手上, 让他贿赂同伍。

“那个真的有用吗”狄咏表示怀疑。

“指定没问题, 别忘了咱们是如何认识的”叶安斩钉截铁。

狄咏微愣，反应过来初次见面就是自己在国子监偷吃对方做的炸鲜奶，不由轻笑起来。此时远处传来喊声, 催促众人上船集合。

“送君千里，终须一别，你们在汴梁等我的好消息。”狄咏挥了挥手，努力让分别显得洒脱一点，但几人都知道，这一分开，在见面不知是什么时候。

叶安鼻子有些发酸，努力控制住情绪，目送友人离去。

在船上的狄咏心里依然不好受，点完名刚想进仓静一静，就见远处小坡上似乎有谁对他招手，虽然很模糊，但依稀能分辨出赵宗述的那匹枣红马。

狄咏不顾旁人的眼光，紧贴船周，像个傻子似的也跟着挥手，嘴角的笑意再也忍不住。他知道，无论身在何处，生命里总会有这么几个朋友为陪伴着他。

送走了朋友，叶安情绪低落了好久，总觉得心里空落落的，这种感觉直到收到狄咏的第一封信才开始好转。

信中说多亏了他的酸杏，狄咏本人不晕船，可住在一个仓里的许多新兵都吐得昏天黑地，最后全靠酸杏止吐。也因如此，狄咏现在在军中口碑人缘都很好，虽然话不多，却莫名给人一种很可靠的印象。

叶安放下信，心情好了许多，短短几行字，能感受到狄咏对未来的憧憬。好友都如此上进，他也不能落下

况且自打掌握了家中财政大权，叶安便更加觉得自己这个“一家之主”应当扛起事来。恰逢中秋佳节，最近年景好，又接连搞定了交趾西夏辽国，段时间内不会有什么征战，所以老百姓都想好好庆祝一番。于是朝廷下令，中秋大相国寺的商品交易连开七天，夜里也有官方组织的灯会。

叶安摩拳擦掌，觉得这是个赚钱的好机会，打算亲自上阵，让自家胭脂铺多推出几样新品。

“蘅芷清芬”算是他的根基所在，手上其他买卖，除了国家特许经营，就是入股分成。唯有蘅芷清芬，完完全全属于叶安，并且每月进项稳定。

正当叶安信心满满的准备将新品上架之时，元宝哭丧着一张脸跑了进来，“郎君，大事不好了”

叶安摇摇头“元宝啊元宝，你看你管着这么大的店，怎么还慌慌张张的。沉稳大气点儿，说吧，怎么了”

元宝被说得羞愧，于是平复了下情绪，喝了杯茶，慢悠悠道“隔壁几家胭脂铺上架了新品，与咱们研发的一模一样。”

“什么”叶安一蹦三尺高，“快还不拿给我看看快”

“郎君你不是要沉稳些吗。”元宝嘟嘟囔囔。

“稳个屁”叶安面色狰狞，山寨到老子头上了，简直是可忍孰不可忍看着几乎与自己设计完全的相同的口脂、水粉，叶安狠狠一拍桌子，查给他死命查

果然问题出在内部，在揪出两个收了别家贿赂的工匠后，叶安气鼓鼓的坐在椅子上。眼看中秋还有三天，再发明新产品也来不及了，除了从外包装上使力外不知道还能怎样。