在后世，马达加斯加号称牛的王国，平均每两个人拥有一头牛，总数量达到1200多万头，非常吓人。

但在这个年代，马达加斯加西部海岸基本没有开发，北部沿海开发程度较低。所以，牛的数量看起来不多。倒是内陆的高原地区，因为气候凉爽宜人，人口聚集，养牛规模也较大，估计有几十万头瘤牛。

不过，马林不知道啊。毕竟，他的船队只能顺路停靠马达加斯加西海岸和北部海岸，不知道内陆的情况。

在不知情的情况下，马林就剩下一个选择了——西非的水牛！

具体地讲，就是从西非的马里帝国和桑海帝国引进西非水牛，用于热带地区的耕作。

西非地区的牛是从非洲水牛驯化而来的，体型比亚洲水牛小，但很适应热带地区的气候。而西非地区虽然北部是沙漠地带，但南部还是很潮湿的。而西非的牛又是从水牛驯化而成，因此，当地的牛很适合热带地区的役使。

曾经，马林就通过葡萄牙人，从西非地区买到了很多当地人的牛。不过，给的价格很高。没办法，当时正好遇到东欧的草原牛因为不适应古巴气候而大量热死的情况，马林只能高价从葡萄牙人手里买非洲牛。

如今，马林麾下的阿尤恩殖民地，已经和桑海帝国建立了稳固的贸易关系，想要从桑海帝国买牛，还是很容易的。但不容易的是——如何把买来的牛运出来……

要知道，阿尤恩殖民地和桑海帝国的贸易路线，走的是后世阿尔及利亚境内的撒哈拉水井路线。走骆驼没问题，走水牛……问题非常非常大……

这条撒哈拉沙漠路线，骆驼肯定适应。人的话，穿上白袍，戴上水囊，自然也能撑过去。而水牛，是走不过去的。毕竟，水牛喜水怕干，不适应热带沙漠气候。另外，非洲水牛毛色是黑色的，非常吸收阳光……黑牛横跨撒哈拉大沙漠，很容易被烈日晒得热死干渴死……

所以，眼下马林最苦恼的，就是如何将从桑海帝国购买的非洲牛运到海边来……

桑海帝国显然是不缺牛的，16世纪末和摩洛哥雇佣军的那场大战，桑海帝国就曾经想要用1000头牛作为先锋，冲击摩洛哥人的阵线，有点类似“火牛阵”的意思。但桑海人没想到，对面有火枪手，火枪一响，这些牛居然害怕地往回跑，冲乱了自家阵线……

这也可以从侧面证明，桑海帝国是有很多牛的。随便打一场仗，居然能驱赶1000头牛去当炮灰……

只是，桑海帝国不靠海啊。它的过境，主要在后世的尼日尔的境内，妥妥的内陆国家。桑海帝国到大海之间，还隔着一个衰落的马里帝国……

而马里帝国和桑海帝国可是死敌，毕竟，桑海帝国就是靠打败马里帝国，抢到廷巴克图，从而立国的，两家是死敌。就算能从桑海帝国买到足够的非洲水牛，马里帝国也不会放行的。更何况，那边气候也很复杂。尤其是几内亚地区的热带雨林，非常难走，林中还很危险……

所以，马林愁啊——能买到牛，却难以运到海边……所以，牛的运输难题，是马林想要获得足够的热带耕牛的最大难题……