15年的战争，让汉朝失去了十几万青壮，和几十万匹战马，粮草钱财的损耗更是无数，把文景时代留下的家底全败光了。

无奈之下，汉武帝只好停止北征，并下了罪己诏，开始恢复国力。而在这其中，钱粮的损耗，多半不是用在了作战里，而是用在了行军运输途中……

从汉朝核心区域的关中，将几十万大军所需的钱粮运到数千里外的漠北，沿途粮草损耗极为惊人。真正和匈奴人接战的时间其实很短，大部分时间和钱粮，基本都耗费在半路上了……

所以，历代王朝在得到中原地区后，一般就不再乐意扩张了。特别是草原上的地盘，打下来好处少，耗费钱粮多，特不划算。

一般而言，只有汉唐这样的强盛朝代，或者元朝和清朝这样的少族朝代，才会愿意夺取和经营漠北和西域地区。因为，经营漠北和西域的成本太高了。除非，有足够的草原骑兵可用。

……

面对凯撒的思考，马林非常欣慰。这的确是搞殖民的最大问题，欧洲人大航海后，的确几百年内，都只能在殖民地沿海打转，直到……

直到火车的出现……

……

火车的出现，让殖民者的军队从沿海进入内陆变得非常简单。不但快速，而且运量很大。所以，从19世纪开始，殖民者才算真的能够对内陆国家产开比较全方位的殖民。当时，铁路修到哪儿，殖民者的势力就扩展到哪儿。

同样地，火车对面积大的国家的意义也极为重大。比如美国，南北战争刚结束的时候，美国对西部地区的控制力还相当弱。当时，去加州淘金的人想要把黄金带回东部，还要乘船绕过整个南美，回到东部沿海。为此，还有一艘叫“中美洲”号的运载黄金的船只沉没了。

而在内战结束后，美国依靠政策性鼓励，鼓励私人修建太平洋铁路。为此，美国官方不惜将铁路沿线的土地送给修铁路的私人。通过这项政策，大大地激发了私人公司修铁路的热情，太平洋铁路花了6年时间就修建成功。而美国人也通过铁路，终于完成了对西部几个州的控制。而在此之前，美国人去加州，都要乘坐轮船绕过整个南美的。

同样地，俄国当初虽然占据了西伯利亚地区，可对远东地区的控制力相当弱。直到19世纪末到20世纪初西伯利亚大铁路的修建完工，才让俄国有了大规模向远东投放力量的能力。但讽刺的是，西伯利亚大铁路1916年完工后，第二年沙俄就覆灭了，取而代之的是苏联。

而在西伯利亚大铁路修完前爆发的那场日俄战争，俄国人因为吃亏在无法将碾压欧洲的百万军队及时地运往远东，被日本人打败了。要知道，那场战争，日本人的死亡人数其实比俄国多多了。但沙俄空有百万大军，却无法从欧洲运过来，才给了日本赢的机会。而30多年后爆发的诺门罕战役，因为苏联能够从欧洲本土通过西伯利亚大铁路运来大规模的飞机坦克和各类军用物资，让日本直接吃了憋。当时，苏联光是8月份，就从本土向诺门罕地区运输了6万吨军火物资。光是炮弹，就有两万吨。然后，日本人的勇武就无用武之地了，瞬间被打成了傻子。但日军的军火供应总要比华夏的穷比军队强，所以，日军还能在华夏耀武扬威……直到美苏两大超级大国从欧洲战场上腾出手来，收拾他们……

很多人都在吹嘘日军战斗力，实际上，日军侵华，不过是一场菜鸡互啄。在这场互啄中，因为华夏军队更穷，更缺少弹药，空中完全被日军控制了，所以才一直被压着打。你再勇敢又怎样？面对飞机大炮的轮番轰炸，再勇武也要被打成筛子。

但是，换成弹药充足的美苏两国，本就缺少弹药的日军瞬间被打傻。我们不说苏军有多英勇，单说美军。美军的勇敢，是完全无法和鬼子相比的。但人家弹药多，打一个只有几十人驻守的小岛，也先用成吨的炮弹洗一下地。然后，各种火力不停。再勇武的鬼子，在这种战术面前，也要跪啊……

因此，铁路对于殖民者掌控内陆，或者大国统治遥远的边疆，意义极为重大。实际上，俄国在西伯利亚大铁路修完前，对远东的控制力其实很差。日俄战争的失败，就证明了这一点。要是清王朝当时是一个强势政权的话，靠着本土优势，将西伯利亚抢下来都没问题。但末代满清就是个扶不上墙的烂泥，沙俄随便派点远征军，就能把满清吓住。要不然，也不会轻易丢了外东北……

……

铁路和火车是如此地重要，如今，马林已经安排达芬奇开始研发将瓦特蒸汽机搬到车厢上的火车了。

但马林很清楚，这种早期的立式单杠蒸汽机效率其实很低。就像史蒂芬逊早期发明的火车一样，因为采用的是效率不高的瓦特立式单缸蒸汽机，因此火车速度很慢，时速只有十几二十公里，也只能拖动30吨重的车厢。而后来的火车动辄两三千吨的载货量，没法比。

但马林也知道，饭要一口一口地吃。所以，他现在正在让达芬奇测试使用瓦特单缸蒸汽机带动的火车系统呢。等到这种低速和低载货量的火车研制成功了，再去研发卧式双缸蒸汽机，提升效率……

一旦火车研发成功，马林将来控制北美内陆地区就非常简单了。没有什么印第安部族是一列火车的军队摆平不了的，如果有，那就再运一列火车的军队过去……