算算时间，从1494年到现在，也有19年了，差一年就满20年了。当初，马林才16岁，就靠着忽悠，拉起了一支队伍。靠着拍皇帝马屁，混了个方阵长的职位……一转眼，都19年了啊……

当初，那批跟随马林的400老兄弟，1494年的时候，基本就都过了25岁了。因为，也只有这个岁数的人，才会愿意跟随马林。至于更年轻或者岁数更大的，要么还有野心，看不上马林，要么想回家养老去了。

马林在意大利战争后，曾经分了一次钱，结果就是，满满一个1200多人的方阵，只剩下了400老兄弟继续跟随。而那批老兄弟，当年的岁数基本都在25到30岁之间，属于成熟了，但还没想回老家的那种。

马林把他们带到荷兰的特塞尔岛，给他们分了土地，后来，又让他们担任基层军官，成为第一军团顶梁柱一般的存在。

虽然这些老兵都没文化，担不起连队长以上的重任。可是，他们都是跟随马林坚持了19年的老战士。除了80个倒霉蛋，其他人一直坚持了下来。很多人，还混到了骑士的爵位。

说起来，这还是因为马林一直打胜仗的缘故。要是多吃几次败仗，这400老兄弟能剩一半都算好运的。

可如今，他们基本都达到了北海国规定的45岁的退役年龄。按照马林亲自下达的规定——满45周岁的将士，除了达到方阵长以上的级别，否则必须退役。

这是因为，人到了45岁以上，体力就会难以支持一整场的的战斗了，哪怕是基层军官也不行。

这年头，可不是后世靠电子设备指挥的年代。战阵时代，基层指挥官需要嗓门大，中气足。在枪炮轰隆的战场上，基层军官的大嗓门就是指令，指引战士们去拼命。而45岁以上的人，显然没有这个能力继续担任了。除非，达到了高级将领的地步。那样的话，就有副官和勤务兵什么的替他干那些体力活了。

可是，这第一批跟随马林的老兄弟们，因为都是文盲，加上跟着马林的时候都是25岁往上了，学习能力也不高了。

所以，到最后，这些人也没啥太大的长进。混得最好的，也不过当了个副方阵长。眼看大家都到了45岁的退役年纪了，就不得不退役了。

原本，去年的时候，就有人年龄到期了。但马林当时要打仗啊，对于这些有近20年军龄的老军官，哪里舍得放手？所以，马林最后请他们延迟一年，等到今年，才集中进行退役。

来到悬挂了《热烈欢送1494届老兵退伍荣归》的巨大条幅的退役欢送大会现场，马林有些忍不住落泪。

这320人，可都是跟了他近20年的忠诚老部下。这些人，20年来一直不离不弃，没有一个背叛自己的。要不是当初他们跟随自己去特塞尔岛，马林都不知道该如何重新起来。

如果当初分完金币，他们也跑光了，马林当时可能就失去称霸的信心。心灰意冷之下，可能就没那么大的雄心壮志了。毕竟，你手下都没几个可靠的人，你敢去争霸？还是先担心是不是被人背后捅刀吧……

只有拥有一批忠诚可靠的手下作为班底，一个强大的势力才能构建起来。特别是，那400老兄弟当年可是一起打过查理八世的，算是见过血的老兵。

马林以这400见过血的老兄弟作为基础，才能够迅速扩大军队规模，拥有了上万军队的。

有时候，一支强大的军队并不是只靠一两个名将就能建立起来的。它需要一群高素质的基层军官，把新兵蛋子们带成勇敢的战士。比如历史上的普鲁士军队，就是因为基层军官素质高，执行力强，所以能打败看似强大的法军。

而马林这400老兄弟，虽然文化素质几乎没有，但执行力很好，完美地帮他带出了大量的优秀老兵。而后面几个军团的基层军官，基本都是这400老兵的徒弟。

还有就是，这个年代，其他国家军队基层军官同样没文化。因此，矮子里面选将军，这些人算好的了。若是遇到19世纪的普鲁士军队，同样的武器，北海国军队也是要跪的。

但在这个比烂的时代，北海国的军队，还是超过欧洲别的国家的军队的。要不是怕被群殴，北海国早就抖起来了……

这400个老兵，也给当年的马林一个很好的启发。他发现，一个新军团的建立，就是一批中高层军官，外加400个小队（25人一个小队）。只要有400个老练的小队长，这1万人的新兵军团成军很快。反之，则很难进入状态，获得战斗力……

……

欢送会上，马林头一次敞开了喝酒，和兄弟们频频干杯。晚上，马林第一次喝得酩酊大醉。而且，这一次，他没装醉，是真醉了……

被送回王宫后，马林说了很多胡话，连他是个穿越者的秘密都暴露出来了。不过，他说醉话的时候，用的是前世的家乡话。别说安吉拉不懂汉语，就算懂汉语的孔泰和斯康达他们，也未必听得懂……