马林记得，19世纪智利硝石大开发后，英国利物浦贸易集团控制了智利的硝石贸易。除了一部分用于制造火药外，另外部分，都是当特效化肥出口欧美的。其中，美国农业曾一度非常依赖智利的硝石。直到20世纪初德国人搞出了合成氨，世界对智利硝石的需求才大大降低。然后，智利硝石贸易也就衰落下去了。

就目前而言，马林只能考虑从印度大量购买硝石。至于智利沙漠里的硝石，不说还不知道在哪儿，就算发现了，想要在恶劣的环境中进行开采，事先的准备工作，也是很繁杂的。

所以，两三年内，马林还是别想从智利大量开采硝石了，还是得先依赖印度的硝石。当然，若是开通了大明的航线，也可以从大明进口硝石，价格更低些。要知道，大明的硝石，价格非常便宜，精加工提纯过的，才三四十文钱一斤，比印度硝石便宜一些。印度硝石的价格，大约折合54文每磅的样子，而且也没经过精加工，纯度要低于大明硝石。

事实上，明朝此时的硝石提纯技术也非常简单，那就是——把硝石溶解后和萝卜片共煮，利用萝卜片的吸附性，吸收硝石里的硫酸镁和其他一些杂质盐分，使得硝石更纯净。

因为，硫酸镁的常态g4?7h2o水合物非常容易潮解。而硝石是很怕水的，所以，g4?7h2o存在容易让硝石失效。如果不去除掉的话，硝石无法长期保存。

所以，马林从印度进口回来的硝石，其实都处理过。也就是用欧洲萝卜——芜菁，切片后和硝石溶液共煮，然后再把水蒸发掉，获得去除了g4?7h2o的硝石。

这种提纯过的硝石，放进密封的油纸袋里，是可以保存很久的。不像没处理过的硝石，即使密封保存，过不了几年也会潮解失效。

……

事实上，当手下向马林汇报说亚美利哥的船回来的时候，亚美利哥的船队还没回到埃姆登呢，还在大西洋上。

这是因为，亚美利哥的船队是随同西班牙船队一起行动的，在西班牙加的斯港停留了很久。但马林派在西班牙的情报人员，在亚美利哥的船队停留加的斯港的时候，就派人快马加鞭，走陆路回国向马林汇报了。

当然，过不了几天，亚美利哥的船队，就会在埃姆登港出现了。到时候，马林将会拥有足够的硝石，再打一场大规模的战争。

为了提纯这些印度硝石，马林已经发出命令，派人去各地大量采购欧洲萝卜——芜菁，用来进一步提纯硝石，以方便硝石的长期保存。

而马林自己，则亲自赶赴埃姆登港，就在那儿，等候亚美利哥的船队的归来……